第二十三師團

第二十三師團是日本帝國陸軍的師團之一，1938年4月4日在熊本編成，是中日戰爭期間軍備擴張過程中新設的師團之一。與明治時代以來的老牌常設師團不同，它是新編部隊，成軍後不久即被派往滿洲，駐紮於滿洲國西北部的海拉爾一帶，擔任對蘇聯與外蒙古方面的邊境守備。

這個師團最為人所知的，是1939年5月至9月在滿蒙邊境發生的諾門罕事件（ノモンハン事件，蘇聯與蒙古方面稱為哈拉哈河戰役）。第二十三師團當時隸屬關東軍第六軍，是這場衝突中日方地面兵力的核心，師團長為小松原道太郎中將。

戰事起初只是一場邊境衝突，雙方為哈拉哈河一帶的國界歸屬而交火，其後卻急遽升高。1939年8月，朱可夫（Georgy Zhukov）將軍指揮的蘇軍發動了大規模的諸兵種協同攻勢，以戰車、摩托化步兵與砲兵從兩翼包圍日軍。日軍缺乏足夠的反戰車武器與機械化支援，被蘇軍的優勢火力與機動力所壓倒。

第二十三師團幾乎全軍覆沒：至9月16日停戰為止，連同補充兵員在內共有11,958人傷亡，約佔投入兵力的七至八成。師團其後重建並調往菲律賓，自1945年1月美軍登陸林加延灣起在呂宋島作戰至戰爭結束。這是日本陸軍自建軍以來在近代化地面戰鬥中遭遇的最嚴重挫敗之一。

這場敗戰深刻影響了日本的戰略抉擇：日本此後避免與蘇聯再起衝突，轉而選擇南進，向東南亞發動進攻。諾門罕的教訓，包括火力、裝甲與後勤上的落後，在日本陸軍內部卻未能得到充分的檢討。