南方軍

南方軍成立於1941年11月6日，也就是太平洋戰爭爆發前一個月。它是日本在東南亞與西南太平洋所有作戰行動的最高指揮機關，在日本陸軍的編制中屬於最高一級的「總軍」，地位與支那派遣軍、關東軍相當。首任總司令官為寺內壽一伯爵（陸軍大將，後晉升元帥），他在整場戰爭期間始終擔任這個職務。

南方軍指揮了1941年12月至1942年年中戰果極為輝煌的初期進攻作戰：進攻馬來亞並攻陷新加坡、征服荷屬東印度、進攻緬甸，以及攻佔菲律賓。日軍在這些戰役中以迅速而大膽的行動，擊敗了兵力居於優勢的盟軍，在短短數月之間取得了近代軍事史上最為驚人的領土擴張之一。這一系列作戰的首要目標，是奪取荷屬東印度的石油等戰略資源。

南方軍的總司令部最初設於西貢（今胡志明市），南方作戰結束後遷往新加坡，1944年5月21日為指揮菲律賓防衛作戰而遷至馬尼拉，同年11月17日再遷回法屬印度支那的大叻。然而到了這個時候，戰局早已決定性地逆轉，對日本極為不利，南方軍麾下的各部隊在所有戰線上節節敗退，包括緬甸、菲律賓、新幾內亞與太平洋各島嶼。

1945年5月，寺內壽一中風，此後無法視事。1945年9月12日，南方軍在新加坡正式投降，當時其麾下尚有大約75萬名官兵。由於寺內臥病，投降儀式由第七方面軍司令官板垣征四郎大將代表出席，向東南亞盟軍最高統帥蒙巴頓勳爵投降。