軍需省設置（商工省改組）

1943年，日本在太平洋戰場節節敗退，航空機的增產成為最迫切的課題。然而物資動員計畫由企劃院擬定，民間產業行政由商工省主管，兵器與航空機的發包則由陸軍與海軍各自掌握，權限分散，陸海軍之間爭奪資材與工廠的情形十分嚴重。為了將軍需生產行政一元化，東條內閣決定對中央省廳進行大幅改組。

1943年11月1日，依敕令第824號《軍需省官制》設立軍需省，這是日本戰時經濟官僚體制最重大的改組。商工省的大部分（產業政策各局）與企劃院的國家總動員部門合併為單一省廳，負責統轄所有軍事工業生產；商工省同日廢止，其餘民需相關業務併入新設的農商省。軍需省下設大臣官房、總動員局、航空兵器總局、機械局、鐵鋼局、輕金屬局、非鐵金屬局、化學局、燃料局、電力局等部局，並在全國設置八個軍需監理部作為地方機關。首相東條英機在已身兼陸軍大臣之上再兼任軍需大臣，實際的日常省務則由以國務大臣身分兼任次官的岸信介主持，椎名悅三郎出任總動員局長。

與軍需省相配合的是1943年10月公布、12月施行的《軍需會社法》。該法規定被指定的企業須「應國家之要請，發揮全力，以責任遂行軍需事業」，政府有權解任企業的生產責任者、命令變更章程，企業經營者被賦予官方身分，從業人員則視同徵用，不得任意離職。首批指定以航空機相關企業為主，共約150家；至1944年度內又指定金屬、煤礦、電力等424家及其他109家，合計683家。至於東條兼任軍需大臣及軍需省的構想，英文維基百科等資料稱其參考了納粹德國托特、施佩爾主持的軍備部集中式戰爭生產模式；此說在本次查閱的日文資料中未見佐證，宜視為一種說法。

東條於1944年7月內閣總辭時卸任，其後大臣數度更迭，最後一任為中島知久平。儘管制度上實現了集中，陸海軍的對立與資材、船舶的匱乏並未消除，加上美軍空襲破壞，軍需生產在1944年後半以降持續下滑。1945年8月26日軍需省廢止，回復為商工省，日後改組為通商產業省。