近衛師團

近衛師團的前身是1871年明治政府自薩摩、長州、土佐三藩徵集的御親兵，翌年改稱近衛兵，1891年12月改編為近衛師團。它直屬天皇，平時駐紮東京，擔任皇居與皇族的警衛，兵員自全國各地選拔，被視為陸軍中最具榮譽的部隊。位於東京北之丸的舊近衛師團司令部廳舍建於1910年，1972年指定為重要文化財，曾長期作為東京國立近代美術館工藝館使用。

近衛師團並非單純的儀仗部隊。1895年它參與接收臺灣的作戰，師團長北白川宮能久親王於同年在臺南病逝；日俄戰爭中參加鴨綠江、遼陽等會戰。1936年二二六事件時，隸屬近衛步兵第三聯隊的部分官兵曾參與起事。1940年以後師團主力調往華南與法屬印度支那，1941至1942年在師團長西村琢磨指揮下參加馬來亞與新加坡作戰，其後駐守蘇門答臘。西村於戰後因馬來亞的戰俘殺害事件遭澳洲軍事法庭判處死刑。

1943年6月，駐蘇門答臘的部隊改稱近衛第二師團，留守東京的部隊改編為近衛第一師團，繼續擔任宮城守備；1944年7月又新編近衛第三師團，負責關東地區的本土防衛。

1945年8月14日深夜，反對接受《波茨坦宣言》的陸軍省少壯軍官畑中健二少佐等人要求近衛第一師團長森赳中將參與政變，遭拒後將其殺害，並以師團長名義發出偽造命令，調動近衛步兵第二聯隊占據宮城、搜索天皇的終戰詔書錄音盤。官兵在不知情的情況下執行命令，直到15日清晨東部軍管區司令官田中靜壹大將親赴現場揭穿偽令，事件才告平息。近衛各師團於戰後復員解散；一度設置的皇宮警衛組織禁衛府也在1946年依盟軍總司令部的指示廢止。