日本外務省

外務省於1869年8月15日（舊曆明治二年七月八日）依太政官制設立，是日本近代官廳中少數自創設以來未曾改名者，廳舍設於東京霞關。明治時期它的首要任務是修改幕末簽訂的不平等條約；進入二十世紀後，則與軍部在對華政策上的主導權之爭日益激烈。

1930年代，外務省的外交空間不斷受到壓縮。九一八事變後日本於1933年退出國際聯盟；1940年9月，外務大臣松岡洋右主導締結德義日三國同盟，翌年4月簽訂《日蘇中立條約》。1941年的日美交涉最終破裂，12月7日（華盛頓時間）日本駐美大使館遞交最後通牒性質的備忘錄時，已晚於珍珠港攻擊開始的時刻，此一延誤的責任歸屬戰後長期受到檢討。另一方面，駐立陶宛考那斯的領事代理杉原千畝於1940年不顧本省訓令，向大批猶太難民發給過境簽證。

開戰後，外務省的權限進一步遭到削減。1942年11月1日大東亞省成立，接管對占領地與亞洲各國的事務，外務大臣東鄉茂德因反對此案已於同年9月辭職。其後由谷正之、重光葵相繼出任外相，重光推動了1943年11月的大東亞會議。1945年4月東鄉再度出任外相，一面透過駐蘇大使佐藤尚武試探由蘇聯居中斡旋的可能，一面在內閣與最高戰爭指導會議中主張接受《波茨坦宣言》。8月10日與14日的受諾通知即由外務省經瑞士、瑞典兩個中立國政府轉達盟國。

1945年9月2日，重光葵以政府全權代表身分，與代表大本營的梅津美治郎在東京灣的美國軍艦密蘇里號上簽署降書。占領期間日本的外交權遭到停止，外務省的主要工作轉為透過同年8月設立的終戰聯絡中央事務局與盟軍總司令部交涉。1952年4月28日《舊金山和約》生效後，日本才恢復正常的對外關係。位於東京麻布台的外務省外交史料館保存並公開了這一時期的外交紀錄。