風船爆彈勿來放球基地遺址

勿來放球基地位於福島縣磐城市勿來地區的太平洋沿岸，為日本帝國陸軍「ふ號作戰」三處風船爆彈發射基地之一。這是二戰末期日本試圖以無人氫氣球搭載燒夷彈及殺傷彈，利用太平洋高空噴射氣流攻擊北美大陸的秘密作戰計劃。勿來基地為第三大隊駐地。

風船爆彈（ふうせんばくだん）由陸軍第九技術研究所（登戶研究所）研發，與繪製太平洋噴射氣流的氣象學者合作開發。每顆氣球直徑約10公尺，以數層楮樹皮製和紙黏合蒟蒻糊製成，充填氫氣後攜帶一枚15公斤殺傷彈及兩枚以上5公斤燒夷彈，並配備巧妙的氣壓式高度控制裝置，透過沙袋壓艙維持飛行高度。

為利用冬季西風噴射氣流，沿本州東部太平洋沿岸設立三處放球基地：第一大隊駐大津（茨城縣，約1,500名官兵、九座放球陣地）、第二大隊駐一宮（千葉縣，約700名官兵、六座放球陣地）、第三大隊駐勿來（約600名官兵編為兩個中隊、六座放球陣地）。勿來基地之選址考量包括：位於仙台以南的太平洋沿岸、緊鄰常磐線勿來站便於鐵路運輸（特別鋪設了物資支線）、海岸砂可供壓艙用、且地形有山丘屏障。與設有自備氫氣製造廠的大津本部不同，勿來基地的氫氣需從東京周邊工廠運送。

作戰於1944年11月3日展開，持續至1945年4月結束。三處基地共計釋放約9,300顆氣球，集中於噴射氣流最強勁的冬季。氣球在海拔約9,100至10,700公尺的高空飛行約30至100小時橫越太平洋，估計300至1,000顆抵達北美，在美國26州、阿拉斯加、加拿大及墨西哥均有確認紀錄。1945年5月5日，一枚風船爆彈在俄勒岡州布萊鎮附近炸死六名平民——一位牧師的妻子和五名主日學兒童——成為戰爭期間美國本土唯一因敵方攻擊造成的傷亡。

如今勿來基地幾乎無可見遺構。放球台、營房、指揮所及彈藥庫用地已被植被覆蓋或被太陽能板設施、道路工程等現代開發所取代。唯一倖存的實體遺跡為兩對鐵道橋台——當年物資支線跨越小溪的橋墩基座。附近的勿來關文學歷史館曾於2024年4月至9月舉辦以風船爆彈與學徒動員為主題的企劃展，展出十分之一比例的氣球模型、氣球球皮及相關人士的素描與證言。