台灣護國神社遺址（現國民革命忠烈祠）

台灣護國神社（台灣護國神社）於1942年建於台北大直（今中山區），緊鄰圓山一帶的台灣神社新境地東側，時值太平洋戰爭最激烈時期。這是日本帝國最晚建立的護國神社之一，用以奉祀靖國神社所祀與台灣有關的戰歿者：在台灣戰歿的軍人、戰歿時為台灣籍或居住台灣者，以及日本領台後因事變殉職者。

護國神社體系與戰時背景

護國神社制度於1939年將原有的招魂社改稱後正式確立，作為東京靖國神社的地方延伸體系。靖國神社是日本戰歿者的中央祭祀場所，護國神社則在各府縣及殖民地設立，作為地方性的對應機構。台灣護國神社為「台灣總督指定護國神社」，不屬官幣社社格體系（台灣最高的官幣大社為鄰近的台灣神社）；此一指定反映其與帝國戰爭紀念體制的直接聯繫。

至1942年，對台灣人參戰的需求急劇升高。雖然本島人最初被排除在徵兵之外，但殖民政府於1942年實施陸軍特別志願兵制度、1943年實施海軍志願兵制度，1944年更全面徵召台灣男性入伍（1945年1月生效）。約207,000名台灣人曾服役於日本軍隊，其中估計30,304人陣亡。台灣護國神社的建立，正是為這些台灣戰歿者提供合祀（靈位奉安）的神聖空間，使其在精神上與靖國體系相連。

神社以傳統神社建築樣式興建於基隆河北岸的大直，佔據一處具重要精神及戰略意義的地點——位於台灣神宮（全島最重要的神道神社，其舊址今為圓山大飯店）外苑範圍內，緊鄰該神社新境地東側。

改建為忠烈祠（1945-1969年）

1945年8月15日日本無條件投降，同年10月25日中華民國軍隊進入台灣後，殖民時期的神道設施遭系統性拆除。台灣護國神社的神道宗教元素被移除，於1946年改為「臺灣省忠烈祠」（今亦通稱圓山忠烈祠），奉祀在抗日戰爭（1937-1945年）中殉國的中華民國軍人——這一轉變極具歷史諷刺意味：原本祭祀為日本而戰的亡者之處，變成了紀念對抗日本之犧牲者的場所。

1960年代，蔣介石總統下令全面重建。改建工程於1967年12月動工，1969年3月25日落成啟用。新建築以仿北京故宮太和殿的中國宮殿式建築完全取代了日本神道建築，正式定名為國民革命忠烈祠。

現況與意義

忠烈祠現供奉約40萬名（各方數字自約39萬至40萬餘不等）於中華民國歷次重大戰役中陣亡將士的靈位：辛亥革命（1911年）、北伐（1926-1928年）、抗日戰爭（1937-1945年）、國共內戰（1946-1949年）、第一次及第二次台灣海峽危機（1954-1955年、1958年）。每年兩度——青年節（3月29日，紀念黃花崗起義）及軍人節（9月3日）——中華民國總統率五院院長前往致祭。

忠烈祠亦以每整點舉行的衛兵交接儀式聞名，每日上午九時至下午五時由陸海空三軍儀隊輪值執行，吸引來自世界各地的遊客觀禮。該儀式使忠烈祠成為臺北市特別受外國旅客造訪的景點之一。

從日本殖民護國神社到中國國民黨忠烈祠的轉變，濃縮了二十世紀東亞歷史中戲劇性的政治與紀念變遷——從日本帝國軍國主義，經歷去殖民化，到國民黨威權統治，再到台灣當代民主時代。關於忠烈祠的意義及戰歿者紀念的政治性，至今仍有持續的討論。