台灣神社外苑遺址（大直）

台灣護國神社所在的外苑（正式為臺灣神社外苑）位於台北市大直地區，佔地廣闊，環繞並延伸於護國神社本殿範圍之外。此區域為1935年啟動的台灣神宮遷座擴建計畫之一部分，旨在將整個大直山丘打造為兼具神聖與軍事儀典功能的綜合性景觀空間，其概念仿效東京明治神宮的內苑與外苑體制。

規劃與建設（1935-1945年）

1935年7月決定將台灣神宮東遷約200公尺至新境地後，大直一帶即被劃定為外苑區域。總體規劃包含各類修練道場、式典場、運動場，以及武道場、弓道場等武術設施。外苑範圍內完成了兩座主要設施：台灣護國神社（1942年5月竣工）及國民精神研修所（1938年竣工），後者作為對殖民地臣民進行精神教化的機構。然而太平洋戰爭的升級嚴重影響了建設進度，許多計畫中的設施因資源轉向軍需而被延期或取消。外苑僅完成部分開發，包括參道、神苑植栽及基礎設施，但未能實現原本規劃的完整儀典及體育建築群。

戰時使用與強制勞動

1942至1945年間，外苑地區承擔了更為沉重的角色。鄰近的台北第六戰俘營關押了盟軍戰俘——幾乎全為英軍戰俘，首批於1942年11月自新加坡運抵，戰爭末期數月另有少數美國及荷蘭戰俘——他們被強迫在神社外苑區域從事土木工事及鐵道建設。這種強制勞動將帝國神道紀念的神聖空間與對敵國戰俘的剝削直接連結，深刻體現了日本戰時殖民體制的矛盾本質。

戰後轉變

1945年8月日本投降後，整個神社區域由中華民國當局接收。神道宗教元素被移除，外苑地區逐步轉型，被納入軍事設施及公共公園用地。1967至1969年間，主殿拆除重建為國民革命忠烈祠時，周邊外苑景觀也重新規劃為進場道路、儀典廣場及綠地空間。

現今景觀

今日，昔日外苑範圍涵蓋通往忠烈祠的寬闊進場大道、周邊山坡公園綠地，以及大直地區的鄰近軍事設施。雖然外苑區域已無可見的神道時期建築遺構，但基本地形與空間配置——寬闊的儀典軸線、山坡與河川平原的關係、軍事與紀念功能的結合——仍隱約呼應著日本殖民時期的原始規劃構想。此區域作為台北殖民與後殖民紀念地景中重要但常被忽略的組成部分，值得更多關注與研究。