櫻花首次出擊（神雷部隊第一次攻擊）
桜花初出撃（神雷部隊第一次攻撃）
1945年3月21日，16架搭載櫻花特攻武器的一式陸攻自鹿屋基地出擊攻擊美國第五艦隊，全數在進入投放距離前被擊落，約160名機組人員陣亡——此為神雷部隊單日最慘重損失。
事件類型
戰鬥相關
重要程度
國家級
時期
1945年3月21日
詳細說明
首次櫻花實戰任務於1945年3月21日自鹿兒島縣鹿屋航空基地發動。第721海軍航空隊（神雷部隊）16架三菱一式陸上攻擊機（G4M2e），各搭載一架櫻花十一型及其駕駛員，出擊攻擊在沖繩外海支援入侵行動的美國第五艦隊。
這些速度緩慢、負荷沉重的一式陸攻——每架因機腹掛載2,140公斤的櫻花而更加笨重——在抵達距目標艦約37公里的預定投放點之前，即遭第58機動部隊的美軍F6F地獄貓戰鬥機攔截。在缺乏充足戰鬥機護航（僅有30架零式戰鬥機可用，且多數被引離或擊落）的情況下，16架轟炸機全數被摧毀。櫻花駕駛員無法投放武器，隨母機一同殉難。約160人——包括櫻花駕駛員、一式陸攻機組員及護航戰鬥機飛行員——在這場災難中喪生。
儘管首戰遭受毀滅性打擊，其後沖繩戰役期間的櫻花任務仍有零星戰果。1945年4月12日，一架櫻花擊沉美艦曼納特·L·乙貝號（DD-733），成為史上首艘被導引飛彈擊毀的軍艦。