三菱合資會社

三菱的事業始於土佐藩出身的岩崎彌太郎在1870年代經營的海運業。1881年三菱取得長崎的高島煤礦，1884年向政府租借長崎造船所並於1887年買下，1890年又購入端島煤礦，由海運轉向礦業與造船。1893年日本商法施行，三菱社改組為三菱合資會社，由岩崎久彌出任社長，作為岩崎家出資、統轄各項事業的總公司。

1916年岩崎小彌太接任第四代社長後，推動各事業部門的獨立：1917年設立三菱造船、三菱製紙，1918年設立三菱商事與三菱礦業，1919年設立三菱銀行，合資會社本身則轉為持有各子公司股份的控股公司。換言之，自1918年起端島、高島等煤礦在法律上屬於三菱礦業。1937年合資會社改組為株式會社三菱社，1943年再改稱三菱本社。

戰時三菱是與三井、住友並列的最大財閥，旗下的三菱重工業在長崎造船所建造戰艦武藏，在名古屋生產零式艦上戰鬥機；三菱礦業的各礦山則為軍需生產供應煤炭與金屬。隨著國內勞動力不足，三菱系統的礦山與工廠使用了自朝鮮動員的勞工、自中國強制帶來的勞工以及盟軍戰俘，端島煤礦即為其中之一。關於這些勞工的人數、待遇與動員的強制性，日本、韓國與中國之間的認識至今仍有分歧；端島於2015年作為「明治日本的產業革命遺產」的一部分列入世界遺產時，相關歷史應如何呈現也成為爭論焦點。

日本戰敗後，盟軍總司令部推動財閥解體。岩崎小彌太起初反對自行解散，但於1945年12月病逝；三菱本社最終在1946年解散，三菱商事等公司亦遭分割。占領結束後，舊三菱系企業重新以「三菱」為名並透過社長會（金曜會）維持聯繫，形成今日不設控股總公司的三菱集團。端島煤礦持續開採至1974年關閉，島上建築群現為長崎市管理的參觀地點。