日本窒素肥料水俁工場
日本窒素肥料水俣工場
日本窒素肥料水俁工場是日本戰時最重要的化學工廠之一，自1908年創建至1945年間，生產乙醛、醋酸、丁醇、氨及炸藥等軍需化學品。工場由野口遵創立，利用當地豐富的水力發電生產碳化鈣與肥料，後發展為日窒財閥的核心據點，1930年代其化學帝國橫跨日本本土與殖民地朝鮮。該工場因1932至1968年間乙醛生產過程排放甲基汞導致水俁病而舉世聞名，為人類史上最嚴重的工業污染災害之一。
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詳細說明
日本窒素肥料水俁工場於1908年由實業家野口遵在熊本縣水俁市沿海創立。野口看準該地區豐富的水力發電潛力，利用鄰近鹿兒島縣曾木瀑布發電所的電力生產碳化鈣，作為合成肥料的原料。工場迅速成為日本工業化進程中的先驅化學工廠。
1920至1930年代，公司積極擴張，在殖民地朝鮮興南開發大規模化學生產基地，而水俁工場則持續作為國內旗艦設施運營。至1930年代末，日窒財閥在朝鮮掌握龐大的水力發電能力，旗下工場生產硫酸銨、乙醛、醋酸、氯乙烯、丁醇、辛醇、氨及炸藥等產品。水俁工場亦投入氯乙烯生產，被視為日本最先進的化學工廠之一。
第二次世界大戰期間，工場被指定為重要軍需生產設施，製造乙醛（醋酸等化學品的前驅物）、丁醇（用於航空燃料及漆料）、氨（炸藥必需原料）及各種軍事所需化合物。戰時勞動動員使工場勞動力大幅擴充。據稱盟軍轟炸損毀了部分設施，工場於1945年8月日本投降後恢復生產。
戰後，日窒財閥被盟軍佔領當局解散。公司失去海外資產（包括全部朝鮮業務），1950年改組為新日本窒素肥料株式會社。水俁工場恢復並擴大乙醛生產，1960年產量達到45,245噸的歷史高峰。
該工場如今已成為世界上最嚴重環境災害的代名詞。1932年至1968年間，乙醛生產過程使用硫酸汞作為催化劑，產生的甲基汞副產物被排入水俁灣。這種神經毒素在魚貝類體內生物累積，毒害了數千名仰賴海灣維生的當地居民。水俁病於1956年被正式確認，但公司多年否認責任。此災害促成日本具里程碑意義的環境立法，以及2013年國際《水俁公約》的簽署。工場現址由JNC株式會社（窒素後繼公司）持續運營，鄰近的水俁市立水俁病資料館與追悼慰靈碑則守護著這段悲劇的記憶。