常磐炭礦

常磐炭田是本州規模最大的產煤區之一，沿太平洋沿岸綿延約90公里，北起福島縣雙葉郡富岡町，南至茨城縣日立市。1855年（安政2年，一說1856年），木材商人片寄平藏在白水村彌勒澤（現今磐城市內鄉地區）首次發現煤炭露頭，距離培里艦隊來航僅數年。

明治時代起煤田迅速發展，尤其1877年西南戰爭切斷了九州筑豐地區的煤炭供應後，常磐煤田因鄰近首都東京的戰略位置而備受矚目。1897年，常磐線鐵路開通，主要目的即為運送煤炭。鼎盛時期，常磐炭田擁有超過130座礦坑，1957年產量創下約430萬噸的最高紀錄，是僅次於石狩、筑豐的日本第三大炭田。然而該地煤質較差、硫含量高，加上地質褶皺嚴重，需要高度鑽掘技術；地下水滲入問題更為嚴峻，每採1噸煤炭需排出約4噸地下水。

二戰期間，日本政府於1943年實施「炭礦合理化計畫」，1944年強制將淺野財閥旗下的磐城炭鉱與大倉財閥旗下的入山採炭合併，成立「常磐炭鉱株式會社」。在全國「增產運動」的號召下，常磐炭礦成為戰時燃料供應的重要基地。由於海外補給線遭盟軍日益嚴密的封鎖，日本急需國內煤炭資源，數千名朝鮮平民被強制徵用至常磐各礦坑，在危險的工作環境中承受長時間勞動，糧食與生活條件極為匱乏。

戰後1947年8月，昭和天皇親臨常磐炭田視察，深入湯本第六豎坑——這是日本天皇首次進入礦坑地下。煤田在戰後持續運營，但1960年代起因日本能源政策從煤炭轉向石油，礦業急速衰退。1976年，常磐炭礦西部作業區最後關閉，結束了120年的採礦歷史。承繼戰時礦業公司的常磐興產轉型觀光業，1966年利用曾經困擾採礦作業的溫泉水，開設了「常磐夏威夷中心」（現為Spa Resort Hawaiians）。

如今，磐城市石炭化石館（ほるる）保存著炭田的歷史記憶，散落在磐城與北茨城地區的產業遺產——包括舊礦坑、鐵路遺構及洗煤設施遺址——見證著這段歷史。朝鮮強制勞動者的經歷作為戰時遺產的重要組成部分，至今仍是這段歷史中常被忽視卻不應遺忘的一頁。