記念艦三笠

記念艦三笠是一艘前無畏艦，永久保存於神奈川縣橫須賀市三笠公園內。她是世界上唯一現存的前無畏艦，也是全球最後一艘非美國建造的現存戰艦，為20世紀初海軍史的無可替代之文物。

建造與規格

三笠由日本帝國海軍向英國巴羅因弗內斯的維克斯·桑斯·馬克沁公司訂造。1899年1月24日開工、1900年11月8日下水、1902年3月1日竣工服役。標準排水量15,140噸，艦長131.7公尺、艦寬23.2公尺、吃水8.3公尺。主砲為前後各一座雙聯裝12吋（305毫米）砲塔共四門主砲，副砲十四門6吋（152毫米）速射砲、二十門3吋（76毫米）砲、八門47毫米砲及四具18吋（457毫米）魚雷發射管。裝甲採用當時最先進的克虜伯滲碳鋼。

日俄戰爭與對馬海峽海戰

三笠在整個日俄戰爭（1904-1905年）期間擔任聯合艦隊司令長官東鄉平八郎中將的旗艦。1904年2月9日率第一艦隊攻擊旅順口俄國太平洋艦隊、1904年8月10日參加黃海海戰，最具決定性的是1905年5月27-28日的對馬海峽海戰。東鄉在三笠艦橋上執行著名的「丁字戰法」，幾乎殲滅俄國第二及第三太平洋艦隊全部艦艇。俄軍38艘軍艦中34艘被擊沉、俘獲或扣留，俄軍傷亡超過5,000人陣亡、6,000人被俘，日本方面無主力艦損失，僅117人陣亡。這是歷史上最具決定性的海戰之一，確立了日本作為世界強國的地位。

1905年9月11日，朴茨茅斯條約簽署後不久，停泊於佐世保的三笠後部彈藥庫意外爆炸，339名船員殉難，軍艦沉沒。後被打撈修復重新服役，1923年9月20日依華盛頓海軍條約退役除籍。

紀念艦保存（1926年）

經日本政府請求，華盛頓海軍條約所有簽約國同意三笠可作為紀念艦保存而非拆解，條件是水線以下船體必須以混凝土永久固定，防止未來軍事用途。1926年11月12日，三笠在橫須賀正式作為紀念艦開放，皇太子裕仁（後來的昭和天皇）與年邁的東鄉大將親自出席。

軍國主義時代的帝國海軍精神象徵（1930年代至1945年）

儘管三笠是日俄戰爭時代的遺物，但在1930年代軍國主義時期及整個第二次世界大戰期間，她擁有深遠的象徵意義。三笠成為每年5月27日海軍紀念日（海軍記念日）的精神核心——這一天是對馬海戰的週年紀念。在三笠公園及艦上舉行的紀念典禮，被帝國海軍和政府用來激發愛國熱情、頌揚海軍傳統、凝聚對戰爭的民眾支持。1934年去世的東鄉大將被追封為近乎神話般的地位，被奉為海軍領導的典範，而三笠——他的旗艦——則是這一傳說的實體化身。三笠是海軍學員和軍官的必訪聖地，強化了日俄戰爭勝利與日本戰時野心之間的精神聯繫。二戰期間，三笠始終留在橫須賀原地；1945年遭盟軍接收，三笠保存會亦告解散。

戰後佔領期間的毀損

1945年8月日本投降後，美國佔領當局視三笠為日本軍國主義的象徵。在命令下，艦上的桅杆、艦橋、煙囪、火砲及上層建築均被氣割拆除。蘇聯則要求徹底銷毀三笠。被剝光的船殼被改造為娛樂場所：甲板上搭建了活動房屋，先後設置供美軍娛樂的酒館舞廳（「Cabaret Togo」）和水族館。到1950年代初，這艘曾經驕傲的旗艦已淪為鏽蝕斑駁、幾乎無法辨認的殘骸。

修復工程（1959-1961年）

修復三笠的運動在1950年代中期獲得動力，由日本民眾情感推動，更得到美國海軍五星上將切斯特·尼米茲的關鍵支持。尼米茲崇敬東鄉大將，以其個人聲望支持修復工作並協助反駁蘇聯的反對。全國性募款活動籌集了所需資金，美國海軍亦提供材料及技術援助。修復工程於1959年開始，1961年完成。重建後的三笠於1961年5月27日——對馬海戰56週年紀念日——重新向公眾開放。艦首朝北，指向東京皇居方向——這是刻意安排的象徵性朝向。

現況

記念艦三笠與英國勝利號（1765年，朴茨茅斯）及美國憲法號（1797年，波士頓）並列為「世界三大紀念艦」。艦上博物館展出日俄戰爭、對馬海戰、東鄉大將領導風範、當時海軍科技等主題，並設有重現海戰場景的虛擬實境體驗。三笠公園內矗立著一尊面向軍艦的東鄉大將銅像。公園入選日本百大都市公園，設有噴泉、和平拱門及可眺望東京灣與橫須賀海軍基地的海濱步道。