水戶空襲遺址
水戸空襲跡
1945年8月2日凌晨，來自馬里亞納群島的160架B-29超級空中堡壘轟炸機對茨城縣廳所在地水戶市實施燒夷彈空襲，在105分鐘內投下約1,150噸燒夷彈。空襲燒毀市區大半，造成300餘名平民死亡，國寶水戶東照宮及水戶城御三階櫓等無可替代的文化財亦在烈焰中化為灰燼。這是日本投降前最後幾次大規模戰略轟炸之一。
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詳細說明
水戶空襲是第二次世界大戰中美國陸軍航空軍對日本城市實施的最後幾次大規模燒夷彈空襲之一。1945年8月1日深夜至2日凌晨——距廣島、長崎原爆僅數日——160架自馬里亞納群島基地起飛的B-29超級空中堡壘轟炸機集結攻擊茨城縣廳所在地、常磐線重要鐵路樞紐水戶市。
空襲於凌晨0時31分開始，持續至2時16分，歷時約105分鐘。機群在3,700至4,600公尺高度投下約1,150噸含凝固汽油的燒夷彈，覆蓋市區密集的木造住宅區。日軍防空力量幾近於無：美軍戰術報告記載，20至25架升空攔截的戰鬥機中，僅1架實際發動攻擊。
席捲水戶的火焰風暴摧毀了市區建成區的大部分——依水戶市1945年度事務報告，受災戶數約占全市九成——使其成為戰略轟炸中受創最嚴重的城市之一。300餘名平民罹難（該報告記載死者為242人），數千人受傷，大量居民無家可歸。最令人痛惜的是不可復得的文化財損失：被指定為國寶的水戶東照宮——包括本殿、石之間、拜殿及神門等江戶初期建築群——在烈焰中全數燒毀。水戶城象徵性的御三階櫓（三重塔樓），曾替代天守的功能並倖存於明治時代的廢城，亦在空襲中化為灰燼，至今未重建。
水戶市被選為攻擊目標，主要因其作為常磐線鐵路樞紐的戰略地位，以及作為鄰近日立軍工廠重要勞動力來源的角色。美軍計畫人員認定水戶住宅區住著大量對日本戰爭生產至關重要的工人。7月31日晚間已有預告傳單投下，但疏散行動有限。同一夜間，富山、八王子、長岡三座城市亦遭燒夷彈轟炸，當晚共出動836架B-29，為整場戰爭中B-29單夜最大規模出擊。
今日的水戶已重建為現代化的縣廳都市。水戶東照宮於1962年重建，水戶城大手門及二之丸角櫓則依據歷史文獻於2020至2021年復原。水戶市每年舉行和平紀念儀式，並持續推動教育計畫，將空襲記憶傳承給後世。