風船爆彈大津放球基地遺址

大津放球基地位於茨城縣北茨城市平潟町的太平洋沿岸，為日本帝國陸軍「ふ號作戰」的聯隊本部暨主要發射場——這是二戰末期日本試圖以無人氫氣球搭載燒夷彈及殺傷彈攻擊北美大陸的大膽作戰計劃。

風船爆彈（ふうせんばくだん）由陸軍第九技術研究所（登戶研究所）研發，利用氣象學者發現的太平洋高空噴射氣流。每顆氣球直徑約10公尺，以數層和紙（楮樹皮製傳統日本紙）黏合蒟蒻糊製成，充填氫氣後攜帶一枚15公斤殺傷彈及兩枚5公斤燒夷彈，並配備巧妙的氣壓式高度控制裝置，透過沙袋壓艙與氣壓觸發排氣閥維持飛行高度。

為利用冬季由西向東吹越太平洋的噴射氣流，沿本州東部太平洋沿岸設立三處放球基地：第一大隊駐大津（茨城縣，今北茨城市）、第二大隊駐一宮（千葉縣）、第三大隊駐勿來（福島縣，今磐城市）。大津基地規模最大，設有聯隊本部（全聯隊總員約2,000人），第一大隊的三個中隊操作18座放球台（一說27座），且為唯一自備氫氣製造廠的基地；其餘兩處基地需仰賴東京周邊工廠運送氫氣。

作戰於1944年11月3日展開，持續至1945年4月大津基地停止放球為止。三處基地共計釋放約9,300顆氣球，集中於噴射氣流最強勁的冬季。氣球在海拔9,000至11,500公尺的高空飛行約30至60小時橫越太平洋。估計300至1,000顆抵達北美，在美國26州、阿拉斯加、加拿大及墨西哥均有確認降落或目擊紀錄。1945年5月5日，一枚風船爆彈在俄勒岡州布萊鎮附近炸死六名平民——一位牧師的妻子和五名主日學兒童——成為戰爭期間美國本土唯一因敵方攻擊造成的傷亡。

大津基地是三處基地中唯一持續運作至作戰結束的據點。如今，原有18座混凝土放球台中保存一座——直徑約16公尺的圓形平台，位於茨城縣天心紀念五浦美術館與平潟港之間的海岸公路旁樹叢中，雖部分被植被覆蓋但仍清晰可辨。附近立有兩座紀念碑：「わすれじ平和の碑」（勿忘和平之碑）刻有風船爆彈作戰始末，另有一座「鎮魂碑」立於路旁。現場無正式參觀設施或指示牌，但可自由步行前往。