嘉手納飛行場（原日軍中飛行場）

嘉手納飛行場位於沖繩縣嘉手納町、北谷町及沖繩市，其前身為日本帝國陸軍的「中飛行場」（中飛行場，なかひこうじょう）。1944年4月，隨著日本在太平洋戰場節節敗退，日軍強制徵收當時北谷村的屋良、嘉手納、東、野里、野國、國直等聚落約473,170平方公尺的農地。同年5月起動員徵用勞工晝夜趕工興建飛行場，9月以帝國陸軍航空隊「中飛行場」名義啟用，設有一條東北—西南走向的跑道及滑行道、飛機掩體。

1944年10月10日的「十・十空襲」中，美軍艦載機對沖繩各軍事設施實施大規模轟炸，中飛行場遭受嚴重損毀。儘管進行了修復，在美軍入侵前的預備轟炸中再度被破壞。

1945年4月1日——冰山作戰（Operation Iceberg）登陸日——美國第十軍發動太平洋戰爭中規模最大的兩棲登陸作戰。第XXIV軍團之第7步兵師第17及第32步兵團從比謝川河口一帶的海灘（美軍稱Hagushi Beaches）登陸後向內陸推進，當日即佔領嘉手納飛行場，僅遭遇輕微抵抗——因日軍第32軍已將主力集中於沖繩南部。美軍接手的是一條4,600英尺長、嚴重受損的珊瑚跑道。

第1901航空工兵營及海軍工兵維修部隊CBMU 624立即展開修復工作。4月4日入夜前，跑道已可供緊急降落使用。八天後加鋪六英寸珊瑚路面後，飛行場正式宣布可供砲兵觀測機使用。4月9日，美國海軍陸戰隊VMF-312中隊的F4U海盜式戰鬥機成為首批在此起降的作戰飛機。海軍陸戰隊第33及第14航空大隊隨後在整個沖繩戰役期間執行攔截及對地支援任務。

飛行場迅速擴建，增設第二條平行跑道，最終達到6,500×200英尺及7,500×200英尺的規模。1945年7月16日，美國第八航空軍司令部遷至附近的佐久川，負責訓練B-29超級空中堡壘轟炸機群以持續轟炸日本本土。8月戰爭結束後，基地任務轉向佔領支援。

韓戰期間，嘉手納成為關鍵的前進基地。1950年7月13日，第19轟炸大隊從嘉手納起飛執行首次對北韓的B-29轟炸任務。冷戰期間基地戰略地位持續提升。1954年11月，第18戰鬥轟炸機聯隊攜F-86軍刀式戰鬥機從韓國移駐；同年12月起基地開始儲存核武器。

越戰期間，嘉手納擔任後方物資補給樞紐。KC-135空中加油機自1965年1月至1970年9月為執行弧光轟炸任務的B-52同溫層堡壘轟炸機進行空中加油。SR-71黑鳥偵察機亦從嘉手納的第9戰略偵察聯隊第1分遣隊出擊，對越南、中國及北韓執行偵察任務。

1972年沖繩回歸日本主權後，嘉手納基地依據《美日地位協定》繼續作為美軍設施使用。今日，嘉手納仍為太平洋地區最大的美國空軍基地，擁有兩條12,100英尺平行跑道、約80架總價值逾40億美元的飛機，以及隸屬第18聯隊的逾18,000名人員。基地佔地約19.95平方公里——連同相鄰的彈藥庫地區共佔嘉手納町總面積約82%——這一事實持續引發當地居民、日本政府與美軍之間深層的不滿與政治摩擦。嘉手納飛行場是沖繩美軍佔領延續至今——距二戰結束已近八十年——最鮮明的象徵。