台灣少年工紀念碑

台灣少年工紀念碑由台灣高座會於2023年8月在高雄市旗津區的戰爭與和平紀念公園揭碑，紀念二戰期間台灣歷史上最令人動容的篇章之一。自1942年10月開始招募、1943年起陸續赴日，日本帝國海軍徵召約8,400名年僅12至19歲的台灣少年，赴日本神奈川縣高座海軍工廠從事軍事生產工作。這些被稱為「少年工」的年輕勞動者，須經學業成績優異、身體健康、品行端正等嚴格篩選，並需取得家長同意。

第一批約1,800名少年於1943年自高雄港出發，航行至横濱後轉往位於大和市及座間市的工廠。徵召的背景是日本本土青壯年勞動力嚴重不足，多數日本青年已被派往海外戰場。少年工被許以舊制中學學歷、機械技術訓練、公費食宿及薪資等條件。

在高座海軍工廠中，台灣少年工的主要任務是製造三菱J2M「雷電」局地戰鬥機，這是日本用以攔截美軍B-29轟炸機的關鍵防空武器。至終戰時，該廠共製造了上百架飛機；據少年工回憶，其中雷電戰鬥機約128架。約有400名少年工取得舊制工業中學校畢業資格。

1945年8月15日日本投降後，少年工面臨前途未卜的困境，於1946年初陸續返回台灣。1987年解嚴之際，他們組成「台灣高座會」（1988年6月舉行第一屆全國聯誼大會，後更名為台灣高座台日交流協會）。此後分別在五十週年（1993年，會員約1,200人、與會者逾3,000人）、六十週年（2003年，會員約600人、與會者約1,200人）及七十週年（2013年，250人出席）舉行紀念聚會。2018年，日本神奈川縣座間市芹澤公園也設立了台灣少年工顯彰碑。

高雄的紀念碑作為永久的紀念標誌，緬懷這些在戰爭機器中被捲入的台灣少年，表彰他們的犧牲、堅韌，以及在日本戰時經歷中締結的深厚友誼。